Colton Herta: Mudança para a Fórmula 2 é "última chance para a Fórmula 1"

(Motorsport-Total.com) - Colton Herta está fazendo uma mudança surpreendente na carreira: o americano de 25 anos irá para a Fórmula 2 em 2026. O atual piloto da IndyCar terá o apoio da Cadillac, que terá sua própria equipe de Fórmula 1 a partir de 2026. Espera-se que Herta seja um possível piloto regular na categoria júnior.

"Todo mundo viu o quão perto eu cheguei da Fórmula 1 no passado", disse Herta no podcast Off Track com Hinch e Rossi . "Acho que esta é minha melhor chance de finalmente conseguir."

Herta é um dos pilotos mais bem-sucedidos da IndyCar Series há anos. Ele comemorou sua primeira vitória com apenas 18 anos e já acumulou um total de nove vitórias em corridas. Ele terminou em terceiro na classificação geral em 2020 e em segundo em 2024. Mesmo assim, agora ele está correndo o risco de migrar para uma categoria júnior para se aproximar da Fórmula 1.

Essa mudança traz riscos, como demonstra o exemplo de Ritomo Miyata. O piloto japonês júnior da Toyota e campeão de Super GT e Super Fórmula de 2023 se aventurou na Fórmula 2 em 2024, mas até agora não conseguiu impressionar. Em sua temporada de estreia, ele terminou apenas em 19º na classificação geral, e as coisas não estão indo muito melhor para ele em 2025.

Herta está ciente dos riscos: "Foi uma decisão incrivelmente difícil, porque sei exatamente o que estou deixando para trás na IndyCar. Lá, tenho uma ótima equipe, uma categoria extremamente competitiva e a chance de lutar por vitórias todos os fins de semana. Na Fórmula 1, você também precisa do carro certo. Mesmo assim, decidi correr o risco."

Objetivo: Cockpit de F1 no Cadillac 2027

A mudança de Herta está intimamente ligada à sua função na Cadillac. A fabricante americana entrará na Fórmula 1 em 2026 e já contratou Herta como piloto de testes e desenvolvimento . Com uma temporada sólida na Fórmula 2, ele espera se qualificar para uma possível vaga regular. Ele também terá a oportunidade de se familiarizar com muitas das pistas até então desconhecidas na Europa e no Oriente Médio.

O obstáculo da Superlicença da FIA não deve mais ser um fator. Herta soma atualmente 34 pontos em temporadas anteriores da IndyCar e precisa apenas de uma classificação entre os 8 primeiros na Fórmula 2 para atingir os 40 pontos necessários.

"Como piloto de corrida, você está sempre apostando em si mesmo", explicou Herta. "Acredito em mim mesmo e que sou rápido o suficiente. Claro, vai dar muito trabalho entender a diferença entre a IndyCar e a Fórmula 1, mas estou pronto para dar o meu melhor."

Indy 500 continua sendo uma opção

Embora Herta esteja totalmente focado na Fórmula 2 em 2026, uma participação única na Indy 500 pode ser possível. Como a corrida não coincide com o calendário da Fórmula 2, ele não descarta uma participação especial: "Se fizer sentido, estou aberto, mas não deve me distrair do meu objetivo principal, que é entrar na Fórmula 1 com a Cadillac."

Herta acredita que um retorno à IndyCar Series é provável a longo prazo: "Esta não é uma despedida definitiva. Eu amo a IndyCar e definitivamente me vejo correndo lá novamente em algum momento."